마이크로소프트, 690억 달러 규모 액티비전 블리자드(Activision Blizzard) 인수 완료

Microsoft가 게임 업계 사상 최대 규모인 690억 달러(560억 파운드)에 콜 오브 듀티 제작사 Activision Blizzard 인수를 완료했습니다. Xbox 게임 콘솔을 소유한 Microsoft가 영국 규제 당국의 승인을 받아 글로벌 거래에 대한 청신호가 켜졌습니다. 경쟁 및 시장 당국은 원래의 입찰을 막은 후 우려했던 사항이 해결되었다고 말했습니다.

Microsoft + Activision Blizzard

Activision Blizzard King Joins Xbox - Official Trailer

Microsoft의 필 스펜서는 Activision을 확보한 것은 "놀라운 일"이라고 말했습니다.

인수 발표 후 액티비전 블리자드의 CEO인 바비 코틱은 직원들에게 보낸 편지에서 2023년 말에 사임할 것이라고 밝혔습니다.

"저는 오랫동안 전환을 돕기 위해 전적으로 헌신하고 있다고 말해왔습니다."라고 그는 말했습니다. "[필 스펜서와 저는] 팀과 플레이어를 위한 원활한 통합을 위해 함께 일할 수 있기를 기대합니다."

플레이스테이션 제조업체인 소니와 같은 경쟁사와 게임 산업 경쟁에 대한 규제 당국의 우려에도 불구하고, 마이크로소프트 게이밍의 최고 경영자인 스펜서는 게이머들을 안심시키려고 노력했습니다.

스펜서 씨는 인수 후 성명을 통해 "Xbox, PlayStation, Nintendo, PC, 모바일 등 어떤 플랫폼에서 게임을 플레이하든 환영하며, 좋아하는 프랜차이즈를 Xbox에서 플레이하지 않더라도 여전히 환영받을 것입니다."라고 말했습니다.

"모두가 플레이할 때 우리 모두가 승리하기 때문입니다. 오늘 발표를 통해 더 다양한 방식으로 플레이할 수 있는 가능성의 세계가 열릴 것으로 믿습니다."

가격 보존

재작업된 계약에 따라 Microsoft는 클라우드를 통해 콘솔과 PC에서 Activision의 게임을 배포할 수 있는 권한을 프랑스 비디오 게임 퍼블리셔인 Ubisoft에 넘겼습니다.

하지만 양보하는 대신 Microsoft는 이제 콜 오브 듀티, 월드 오브 워크래프트, 캔디 크러쉬와 같은 게임을 통제하게 되어 막대한 수익을 창출할 수 있게 되었습니다.

CMA는 수정된 계약이 게임 업계에서 "경쟁력 있는 가격을 유지하고" 더 많은 선택권과 더 나은 서비스를 제공할 것이라고 말했습니다.

그러나 인수를 승인했음에도 불구하고 감시 기관은 거의 2년에 걸친 전투에서 Microsoft의 행동을 비판했습니다.

최고 경영자 사라 카델은 "기업과 그 고문들은 Microsoft가 사용한 전술이 CMA와 거래할 수 있는 방법이 아니라는 것을 의심해서는 안 됩니다."라고 말했습니다.

"Microsoft는 초기 조사 기간 동안 구조조정을 할 기회가 있었음에도 불구하고 우리가 효과가 없을 것이라고 말한 조치 패키지를 계속 고집했습니다. 이런 식으로 소송을 끌면 시간과 돈만 낭비할 뿐입니다."

올해 초 경쟁 감시 기관이 인수를 막은 후, 마이크로소프트의 브래드 스미스 사장은 "영국에 좋지 않다"며 "기술 비즈니스를 구축하기에 매력적인 국가가 되고자 하는 영국의 야망"과 모순되는 CMA의 결정에 대해 비난을 쏟아냈습니다.

이 법안은 전 세계 규제 당국의 엇갈린 반응을 불러일으키며 논란을 불러일으켰지만, 이미 유럽연합의 규제 당국에서는 통과되었습니다. 미국 경쟁 감시 기관은 최근 법원에 의해 인수 중단 시도가 거부되는 것을 목격했습니다.

하지만 CMA의 카델 씨는 어쌔신 크리드 제작사인 유비소프트에 Activision의 클라우드 스트리밍 권리를 매각하면서 "이 중요하고 빠르게 발전하는 시장을 Microsoft가 장악할 수 없도록 했다"고 말했습니다.

"우리는 그 거래가 경쟁을 해치고 영국 게이머들에게 좋지 않았을 것이기 때문에 그 거래가 진행될 수 없다는 것을 분명히 했습니다."라고 그녀는 덧붙였습니다.

"우리는 정치적 영향력으로부터 독립적으로 결정을 내리고 기업의 로비에 흔들리지 않을 것입니다."

마지막 장애물 넘었다

스미스 씨는 마이크로소프트가 "CMA의 철저한 검토와 결정에 감사한다"고 말했습니다.

마이크로소프트는 액티비전에게 주당 95달러의 프리미엄 가격으로 현금을 지급할 예정이며, 이에 따라 액티비전의 퇴임하는 최고 경영자인 코틱은 4억 달러, 브라이언 켈리 회장은 보유 주식에 따라 1억 달러의 보수를 받게 될 예정입니다.

재구조화된 계약에 따라 Microsoft는 유럽 경제 지역(EEA) 외부에서 15년 동안 클라우드에서 Activision 게임을 스트리밍할 수 있는 권리를 Ubisoft에 양도하는 데 동의했습니다. 여기에는 EU 국가뿐만 아니라 아이슬란드, 리히텐슈타인, 노르웨이가 포함됩니다.

15년이 지나면 유비소프트는 더 이상 Activision의 콘텐츠에 대한 클라우드 게임 권리를 보유하지 않지만, 규제 당국은 이 기간 동안 클라우드 게임 시장의 경쟁이 치열해져 경쟁자가 생겨날 것으로 보고 있는 것으로 알려져 있습니다.

Microsoft는 이번 인수를 통해 Xbox 콘솔에 대한 수요가 증가하고, 회원들이 구독료를 지불하고 클라우드에서 다운로드 또는 스트리밍을 통해 게임 카탈로그에 액세스하는 Xbox Game Pass 서비스에 더 많은 타이틀을 추가할 수 있기를 기대하고 있습니다.

또한 Activision과의 계약으로 Microsoft는 모바일 게임 전용 스튜디오를 소유하게 되며, 캔디 크러쉬와 같은 타이틀의 성공을 확장할 수 있을 것으로 기대합니다.

이번 인수를 통해 Microsoft는 비디오 게임 대기업으로서의 입지를 더욱 공고히 하고 닌텐도를 제치고 플레이스테이션 콘솔을 소유한 소니와 시장 선두주자인 텐센트에 이어 업계 3위로 도약할 수 있을 것으로 보입니다.

소니는 콜 오브 듀티와 같은 대형 액티비전 타이틀이 시간이 지나면 Xbox 독점 타이틀이 될 수 있다는 우려 때문에 이 거래에 강력하게 반대했습니다.

현재 PlayStation은 Microsoft의 Xbox보다 더 많이 판매되고 있지만, 모든 엔터테인먼트 플랫폼이 그렇듯 성공의 열쇠는 최고의 콘텐츠에 대한 접근성이지만, 소니도 성공한 스튜디오를 인수하는 것을 싫어하지 않습니다.

더 많은 선택권

컨설턴트이자 클라우드 서비스 제공업체 UK Cloud의 전 커머셜 디렉터인 니키 스튜어트는 이번 인수 승인 결정이 "게이머들에게 희소식"이라고 말했습니다.

내각부 정부 부처의 ICT 책임자였던 스튜어트는 "더 많은 선택권, 더 많은 혁신, 더 나은 가치와 향상된 게임 경험, 건전하고 경쟁력 있는 시장으로 이어질 것"이라고 말했습니다.

"CMA는 Microsoft가 영국에서 다른 규제 기관이 하지 않은 양보를 하도록 강요했습니다. 이는 영국의 초기 게임 산업에 좋은 소식입니다."

Microsoft completes $69bn takeover of Call of Duty maker Activision Blizzard