미국, 중국 등 특정국가 인공지능 접근 제한 조치

2024년 5월 9일 로이터 통신에 따르면, 최근 미국은 군사 및 전략적 우위를 확보하려는 목적으로 중국과 러시아 등 특정 국가들의 고급 AI 기술 접근을 제한하는 조치를 취하고 있습니다. 이러한 제한에도 불구하고, 중국은 자체 AI 산업 개발을 위해 많은 노력을 기울이고 있습니다. 여기서는 중국이 현재 미국의 AI 기술에 얼마나 의존하고 있는지, 그리고 미국의 최근 조치가 어떤 함의를 가지는지 분석합니다.

1. 미국 AI 모델에 대한 중국의 접근성

OpenAI의 주요 서비스인 ChatGPT와 DALL-E는 중국 본토의 현지 규제 조건으로 인해 공식적으로 사용이 불가능합니다. 이에 따라, 중국의 기업이나 엔지니어들은 VPN과 같은 프록시 도구를 활용하여 이러한 기술에 접근하고 있습니다. 이는 중국 내에서도 미국의 최신 AI 기술을 사용하려는 강한 수요와 흥미를 반영하는 것으로 보입니다.

또한, 홍콩에서는 마이크로소프트와 같은 미국 기업들이 활동하고 있으며, 이들은 OpenAI와의 파트너십을 통해 생성형 AI 기술을 홍콩에 제공하고 있습니다. 홍콩은 중국의 특별행정구역이기 때문에, 일정 수준의 기술 자율성을 보유하고 있으며, 이를 통해 홍콩에 위치한 기업들은 OpenAI 기술에 좀 더 쉽게 접근할 수 있습니다.

이러한 방식으로 중국의 기업과 개발자들은 중국 본토의 엄격한 규제를 우회하여 미국의 선진 AI 기술을 활용할 수 있는 기회를 가지고 있으며, 이는 기술의 글로벌 접근성과 확산에 대한 중요한 사례로 볼 수 있습니다.

2. 미국 기술에 대한 중국의 의존도

중국의 인공지능(AI) 개발 이니셔티브는 대부분 서구에서 개발된 오픈소스 AI 모델을 활용하여 이루어져 왔습니다. 특히, Meta가 개발한 오픈소스 Llama 모델은 중국 내 여러 AI 프로젝트의 기반 기술로 널리 사용되고 있습니다. 이러한 모델들은 고급 기능과 넓은 적용 범위를 제공하므로, 중국 개발자들에게 매력적인 선택지가 되고 있습니다.

중국은 AI 기술의 자립을 목표로 하고 있지만, 현재까지는 미국 및 유럽의 기술적 기반 위에 자체 기술을 추가하고 개선하는 형태로 발전해왔습니다. 이는 중국이 자체적인 기술력을 갖추기 위한 연구 및 개발에 막대한 투자를 하고 있음에도 불구하고, 기술적 독립을 완전히 달성하기에는 아직 많은 도전과제가 남아있다는 것을 시사합니다.

이 의존성은 단순히 기술적인 측면을 넘어서, 전략적인 측면에서도 중요한 의미를 가집니다. 서구의 기술에 대한 접근이 제한될 경우, 중국의 AI 산업이 겪게 될 잠재적인 차질은 중국의 기술 진보와 글로벌 경쟁력에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서, 중국은 기술 이전과 자체 개발을 통한 기술적 자립을 강화하는 방향으로 정책을 추진하고 있으며, 이는 중국이 글로벌 기술 무대에서 더욱 독립적인 역할을 하고자 하는 전략적 의지를 반영하는 것입니다.

3. 중국의 반응 및 자체 AI 개발

중국은 시진핑 주석의 지시 아래 기술 자립을 강조하며 '통제 가능한' AI 기술 개발과 규제에 큰 중점을 두고 있습니다. 이는 중국이 자국의 기술적 독립을 위해 외부 의존도를 줄이고 자체 기술력을 강화하려는 전략적 목표를 반영합니다. 중국 정부는 외국 AI 기술의 사용을 제한하고, 대신 국내에서 개발하고 승인된 AI 모델을 적극적으로 활용하도록 장려하고 있습니다. 이러한 정책은 중국의 AI 기술이 글로벌 기준에 부합하면서도 국가의 통제를 받을 수 있도록 하는 데 중점을 두고 있습니다.

현재 중국은 40개 이상의 자체 AI 모델을 승인하여 사용하고 있는데, 이는 중국이 자국 내 기술 개발을 얼마나 진지하게 추진하고 있는지를 보여주는 지표입니다. 이 모델들은 주로 중국어 처리, 이미지 인식, 데이터 분석 등 다양한 분야에서 활용되며, 중국의 기술적 요구와 규제 기준에 맞춰 설계되었습니다. 이는 중국이 AI 분야에서 세계적인 리더가 되기 위한 장기적인 목표의 일환으로, 국제적인 AI 경쟁에서의 독립성과 리더십을 확보하려는 의도를 드러냅니다.

이와 함께 중국 정부는 AI 기술의 안전성과 윤리성을 강조하며 관련 규제와 정책을 강화하는 데에도 힘을 쏟고 있습니다. 이는 국내외적으로 AI 기술이 사회적, 경제적 영향을 미치는 것을 관리하고, 기술의 부정적인 사용을 방지하기 위함입니다. 이런 점에서 중국의 AI 개발 전략은 단순한 기술 진보를 넘어서 국가 전략의 중요한 부분으로 자리잡고 있습니다.

4. 미국의 규제 및 그 영향

미국 정부는 중국의 기술적 능력 확대와 전략적 위협을 제한하기 위해 인공지능(AI) 기술의 수출 규제를 강화하고 있습니다. 이는 미국과 그 동맹국들이 글로벌 기술 경쟁에서 우위를 유지하기 위한 전략의 일환입니다. 미국의 이러한 움직임은 중국뿐만 아니라 러시아, 이란, 북한과 같은 다른 적대적 국가들에 대한 기술 접근을 제한하는 목적도 포함하고 있습니다.

새로운 규제는 특히 고성능의 AI 모델과 이를 개발하는데 필요한 소프트웨어 및 데이터의 수출을 통제합니다. 이는 중국이 이러한 기술을 군사적, 사이버 공격적 용도로 사용할 가능성을 줄이기 위한 것입니다. 예를 들어, 중국이 AI 기술을 이용해 강력한 사이버 공격 능력을 개발하거나, 고급 생화학 무기를 제조하는 데 사용할 수 있는 가능성을 차단하려는 것입니다.

미국의 이러한 조치는 중국에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 중국이 서구 기술에 접근하는 것이 제한되면, 중국의 AI 기술 발전 속도가 느려질 수 있으며, 이는 중국의 기술 혁신 전반에 걸쳐 제약 요인으로 작용할 수 있습니다. 또한, 이러한 규제는 중국과 미국 사이의 기술 전쟁을 더욱 고조시킬 수 있으며, 국제적인 기술 표준 및 규제에 대한 논의에서도 새로운 긴장을 야기할 가능성이 큽니다.

이러한 미국의 정책은 중국이 자체 기술을 개발하고 독립적인 혁신 능력을 강화하는 데 더욱 많은 자원을 투입하도록 자극할 수도 있습니다. 중장기적으로는 중국이 자체적인 기술 기반을 확립하고 국제적인 기술 경쟁에서 자신의 위치를 더욱 공고히 할 수 있는 계기가 될 수 있습니다. 따라서 미국의 AI 수출 규제는 단기적으로는 제약이 될 수 있지만, 장기적으로는 중국의 기술 자립과 혁신을 촉진하는 역할을 할 수 있습니다.

5. 시사점

국제적인 압박과 기술 접근 제한에도 불구하고, 중국은 자체 AI 능력을 지속적으로 개발하고 강화해 나가고 있습니다. 중국은 기초 모델과 오픈소스 자원에 대한 의존도가 여전히 높지만, 이러한 상황은 중국이 기술적 독립을 추구하고 자체 기술 혁신을 가속화하는 계기가 되고 있습니다. 이러한 도전은 중국에게 자체적인 연구 개발을 촉진하고, 국내 기술 역량을 강화할 수 있는 기회를 제공하고 있습니다.

미국과 중국 사이의 기술 경쟁은 AI 분야를 중심으로 전략적 경쟁의 새로운 형태로 발전하고 있습니다. 이는 단순한 기술 경쟁을 넘어서, 글로벌 힘의 균형과 국제 정치 경제에도 중대한 영향을 미치고 있습니다. AI 기술의 발전과 적용은 국가 안보, 경제 발전, 사회 구조 및 국제 관계에 광범위한 변화를 가져오고 있기 때문에, 이 분야에서의 우위는 국가의 전략적 이익을 크게 좌우할 수 있습니다.

따라서, 미중 기술 경쟁은 두 국가 뿐만 아니라 전 세계 기술 발전 방향과 국제 기술 표준 설정에 중요한 영향을 미치고 있습니다. 중국이 AI 분야에서 자립적이고 독자적인 발전을 이루어낼 수 있는지, 그리고 그 과정에서 국제적인 협력과 경쟁 관계를 어떻게 조율할 것인지는 향후 글로벌 기술 질서에 결정적인 역할을 할 것입니다. 이러한 상황은 다른 국가들에게도 기술 혁신과 국제 협력에 대한 새로운 접근 방식을 모색하게 만들 것이며, 이는 국제 기술 정책 및 규제의 미래에 중대한 영향을 미칠 것입니다.

미국, 중국 등 특정국가 인공지능 접근 제한 조치

Explainer: How dependent is China on US artificial intelligence technology? | Reuters